El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, ha pedido a China que impida que Irán cierre el Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más importantes del mundo.
Sus comentarios se produjeron después de que el canal estatal iraní Press TV informara que el parlamento había aprobado un plan para cerrar el Estrecho, pero agregó que la decisión final recae en el Consejo Supremo de Seguridad Nacional.
Cualquier interrupción del suministro de petróleo tendría profundas consecuencias para la economía.
China, en particular, es el mayor comprador mundial de petróleo iraní y mantiene una estrecha relación con Teherán.
Los precios del petróleo subieron tras el ataque estadounidense a las instalaciones nucleares iraníes, y el precio del crudo Brent de referencia alcanzó su nivel más alto en cinco meses.
“Animo al gobierno chino en Pekín a que los llame [a Irán] al respecto, porque dependen en gran medida del Estrecho de Ormuz para su petróleo”, había dicho Rubio en una entrevista con Fox News el domingo.
Si cierran el Estrecho… será un suicidio económico para ellos. Y conservamos opciones para afrontarlo, pero otros países también deberían considerarlo. Perjudicaría las economías de otros países mucho más que la nuestra.
Alrededor del 20% del petróleo del mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, y los principales productores de petróleo y gas de Medio Oriente utilizan la vía fluvial para transportar energía desde la región.
Cualquier intento de perturbar las operaciones en el Estrecho podría disparar los precios mundiales del petróleo.
Los precios del petróleo subieron brevemente al inicio de las operaciones el lunes, con el Brent subiendo hasta los 81,40 dólares por barril. Sin embargo, luego retrocedió hasta alrededor de los 78 dólares, un 1,4% más en el día.
«Estados Unidos cuenta ahora con una sólida posición defensiva en la región para estar preparado ante cualquier contraataque iraní. Sin embargo, el riesgo para los precios del petróleo es que la situación podría agravarse aún más», declaró Saul Kavonic, director de investigación energética de MST Financial.
El costo del petróleo crudo afecta todo, desde el costo de llenar el tanque de gasolina de un automóvil hasta el precio de los alimentos en el supermercado.
China, en particular, compra más petróleo de Irán que cualquier otra nación: sus importaciones de Irán superaron los 1,8 millones de barriles por día el mes pasado, según datos de la empresa de seguimiento de barcos Vortexa.
Otras importantes economías asiáticas, incluidas India, Japón y Corea del Sur, también dependen en gran medida del petróleo crudo que pasa por el estrecho.
La analista energética Vandana Hari ha dicho que Irán tiene “poco que ganar y mucho que perder” con el cierre del Estrecho.
“Irán corre el riesgo de convertir a sus vecinos productores de petróleo y gas del Golfo en enemigos y provocar la ira de su mercado clave, China, al interrumpir el tráfico en el Estrecho”, dijo Hari a BBC News.
Estados Unidos se sumó al conflicto entre Irán e Israel durante el fin de semana, cuando el presidente Donald Trump afirmó que Washington había “destruido” los principales sitios nucleares de Teherán.
Sin embargo, no está claro el alcance de los daños causados por los ataques, ya que el organismo de control nuclear de la ONU afirmó no poder evaluar los daños en el complejo nuclear subterráneo de Fordo, fuertemente fortificado. Irán ha afirmado que los daños en Fordo fueron menores.
Trump también advirtió a Irán que enfrentaría futuros ataques “mucho peores” si el país no abandonaba su programa nuclear.
El lunes, Beijing dijo que los ataques estadounidenses habían dañado la credibilidad de Washington y pidió un alto el fuego inmediato.
El embajador de China ante la ONU, Fu Cong, dijo que todas las partes deberían contener “el impulso de la fuerza… y echar leña al fuego”, según un informe de la CCTV estatal.
En un editorial, el periódico estatal de Beijing, Global Times, también dijo que la participación de Estados Unidos en Irán “ha complicado y desestabilizado aún más la situación en Medio Oriente” y que estaba llevando el conflicto a un “estado incontrolable”.
